von Arndt Beck

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Hellüberflammt steht die hochaufragende Front der [Bottroper] Berufsschule vor uns. Offene Glaskandelaber werfen bläulichrot züngelnde Feuerbrände empor. Ueber den beiden Portalen liegt der rote Schein unzähliger Lampen. Und quer über die Gebäudefront zieht sich ein Transparent mit der Aufschrift: ›Es lohnt sich, für den Führer Adolf Hitler und seine Idee zu sterben!‹«^[1]General-Anzeiger für das rheinisch-westfälische Industriegebiet und das westliche Münsterland – Bottroper Anzeiger, Nr. 310, 10. November 1937, S. 7.

An diesem 9. November 1937, dem ›Tag der Blutzeugen der Bewegung‹, brachte Rosa Lucia Psotta, geborene Grohs, im Bottroper Knappschaftskrankenhaus einen Jungen zur Welt. Knapp 10 Jahre nach der Geburt ihrer Tochter Helga hatte sie die Schwangerschaft nicht gewollt, stellte sie doch sowohl für die fast 36-Jährige als auch für ihr Kind ein nicht unerhebliches Risiko dar. Immerhin, die Geburt hatte sie zum Glück gut überstanden und ihr zweites Kind, Helmut, sollte ihr einziger Trost in einer feindlichen Welt werden.

Denn mit der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten war sie, die in der katholischen Herz-Jesu-Kirche ihr Seelenheil suchte, rassisch verfolgt und zur Jüdin gemacht worden.^[2]So schrieb ich es im Jahr 2012, hier und im folgenden basierend auf den Angaben von H.J. Psotta. Ich habe keinen Grund an diesen zu zweifeln. Doch die jüdische Identität von Rosa Lucia Grohs kann … Continue reading Wie sie die NS-Zeit überlebte, ist nicht bekannt. Nur, daß ihr eines Tages ein Zettel einer Kundin über die Theke der Metzgerei ihres Mannes, in der sie als Verkäuferin arbeitete, gereicht wurde, mit dem sie vor der unmittelbar bevorstehenden Verhaftung gewarnt wurde. Fluchtartig verließ sie mit ihrem Sohn Bottrop. Ihr eigener Mann hatte offenbar die Verhaftung veranlaßt. Es gibt keine Anzeichen dafür, daß Rosa Psotta in Konzentrationslager oder Gefängnis war – aber die bedrohlichen allgemeinen Verhältnisse und ihr gewalttätiger Mann waren Zumutung genug. Ihre psychische Beschädigung fand nicht nur darin Ausdruck, daß sie auch nach dem Ende des Dritten Reichs weiterhin mit ihm bis an ihr Lebensende zusammenlebte, sondern auch in einem – von Helmut Psotta miterlebten und gut erinnerten – Zickzack-Gehen. Ständig wechselte sie die Straßenseite, wenn ihr Passanten entgegen kamen, die sie aus der NS-Zeit in unliebsamer Erinnerung hatte. Ihr Sohn fand sie häufig weinend und betend in der Seitenkapelle der Herz-Jesu-Kirche oder entrückt auf einer Bank am Hauptbahnhof sitzen.

Die Eltern und Verwandten von Rosa Grohs sowie die ihres Mannes – des Metzgermeisters Julius Psotta – stammen überwiegend aus der Gegend um die oberschlesische Stadt Rybnik. Etwa 1889 waren sie in das Ruhrgebiet eingewandert. Hier arbeiteten sie meist als Viehändler, Bergarbeiter und Kleingewerbetreibende. Während die Eltern von Rosa Grohs einem jüdischen, polnisch-jiddischsprachigen Milieu zugehören, sind die Eltern von Julius Psotta katholisch.^[3]Laut des Lebensberichts von H.J. Psottas Großmutter väterlicherseits, Paula Janczyk, 1875 geboren in Rybnik (NL HJP 00), wanderten ihre Eltern 1880 in das Ruhrgebiet ein. Ihren Mann, Julius Psotta … Continue reading

Rosa Grohs machte eine Ausbildung in einer Bottroper Apotheke^[4]Davon existieren Fotos; das Standesamt bezeichnet sie bei ihrer Hochzeit 1928 als »ohne Beruf«. und war in ihrer Jugend mit dem Maler Josef Albers^[5]Der Künstler Josef Albers (1888—1976) stand in Kontakt mit der Pontificia Universidad Católica (PUC) in Santiago de Chile, hatte dort Kurse gegeben, mit der Gründung der Kunstabteilung der … Continue reading bekannt. Die Ehe mit ihrem Mann ging sie – so scheint es – nicht freiwillig ein.

Mit dem Metzgergewerbe war Julius Psotta, dem Vater von Helmut, ein Beruf zugefallen, der ihm und seiner Familie ein bescheidenes aber nicht ärmliches Auskommen bereitete. Sicher auch aus wirtschaftlichen Interessen war er 1937 in die NSDAP eingetreten.^[6]Bundesarchiv (BArch) 3200 (ehem. Berlin Document Center) (BDC), Psotta, Julius, 19. November 1899, Aufnahmedatum: 1. Mai 1937, Mitgliedsnummer: 5410634. So konnte er sich beispielsweise Hausangestellte leisten, zu denen auch zeitweise eine Zwangsarbeiterin gehörte. Außerdem ließ er sich auf dem Grundstück seines Hauses von Zwangsarbeitern einen Privatbunker bauen.

Helmuts erste Lebensjahre sind von schweren Krankheiten geprägt. Gleich nach der Geburt ließen die Ärzte alle Hoffnungen fahren, so daß sich sein Vater genötigt sah, ihn aus dem Krankenhaus zu ›entführen‹. Es ist das einzige Gute, was er in seinem Leben für ihn tun sollte. Zuhause wurde Helmut von dem jüdischen Arzt Tausendfreund^[7]Erinnerung von H.J. Psotta – in Bottrop konnte eine Praxis nicht nachgewiesen werden. gepflegt, der später vermutlich deportiert und ermordet wurde.

Die meiste Zeit seiner ersten Jahre wird Helmut Psotta in Bottrop verbracht haben. Er erinnert sich an Bombennächte im Bunker, die brennende Stadt und an sein Kindermädchen Anna, wohl eine ukrainische Zwangsarbeiterin, die ihm Wiegenlieder vorsang und – das erzählte ihm seine Schwester sehr viel später – auf dem Hof seines Elternhauses erschossen wurde. Elisabeth Emschermann, eine Lehrerin, brachte dem häufig bettlägrigen, gerade vierjährigen Jungen mit Hilfe eines Lesebuchs aus der Weimarer Republik (›Hort und Habe‹) lesen und schreiben bei – noch ehe er richtig Laufen lernte. Doch ebenso erinnert er sich an Krankenhausaufenthalte, die Flucht mit seiner Mutter, an das blaue Licht im Zug, an ein Tal – vermutlich in Süddeutschland –, wo er bei einem Nationalsozialisten (oder einem, der sich als solcher tarnte) namens Brandner für einige Zeit untergebracht war.

Fast symptomatisch endet mit dem Dritten Reich auch die Krankengeschichte von Helmut. Zur Genesung verbringt er einige Zeit bei katholischen Nonnen (Ursulinen) im westfälischen Werl und bei Freund*innen in Den Haag. Er erlernt die niederländische Sprache. Die Ermahnung, daß er dort kein Deutsch sprechen solle, erweist sich bei dem Versuch, ihn in Bottrop einzuschulen, als Bumerang. Auf die Fragen des Lehrpersonals antwortete er nicht oder auf Niederländisch. Keine Schule möchte ihn aufnehmen. Als er dann doch endlich eine Schule findet, ist er seinen Mitschülern um Längen überlegen. Das Mißverhältnis zur Welt wird ihm zur Selbstverständlichkeit. An dieser Schule macht er auch sehr unangenehme Erfahrungen. Als er dorthin einmal mit neuen Schuhen kommt, treten seine Klassenkameraden – begleitet von antisemitischen Beschimpfungen – darauf herum. Wenig später erscheint seine couragierte Mutter im Unterricht und ohrfeigt den Lehrer, der dem Treiben keinen Einhalt geboten hatte, vor versammelter Klasse.

Einmal findet Helmut ein langes Fahnentuch auf dem Speicher des Hauses, das er zu einer katholisch inspirierten Prozession durch Bottrop nutzt. Das eine Ende bindet er sich über die Schulter, so daß er das lange Tuch als Schleppe hinter sich herzieht. Singend und segnend wird er von einer Schar Hühner begleitet, die er mit gelegentlich aus der Hand gleitenden Maiskörnern besticht. Irgendwann wird dieser merkwürdige Heilige freundlich von einem britischen Soldaten gestoppt und nach Hause begleitet. Seine Schleppe war die Hakenkreuzfahne seines Vaters.

Während die Mutter für ihr Kind nur das Beste möchte, auf dem Schwarzmarkt eine Geige gegen ein Stück Fleisch eintauscht und ebenso für Musikunterricht sorgt, der bei ihm auf fruchtbarsten Boden fällt, zwingt der Vater den körperlich schwachen Jungen im elterlichen Betrieb zu arbeiten. Abends kommt er häufig betrunken nach Hause, schlägt seine Frau, will die Geige zertrümmern. Alle künstlerische Ambition, die die Mutter nach Kräften fördert, stachelt nur die aggressive Abwehr des Vaters an.^[8]In einem Tagebucheintrag vom 28. Dezember 1952 gibt Helmut Psotta ein eindrückliches Bild von den häuslichen Zuständen: »Plötzlich ist er da! Mutter und ich wollen mit dem Wagen eine Tour … Continue reading

1949 wechselt Helmut Psotta auf die Bottroper Realschule. Mit seinem Deutschlehrer Leo Kluge findet er einen wichtigen Förderer, der ihn mit Literatur aus der Lehrerbibliothek versorgt und seine Schulaufsätze nach völlig eigenen Maßstäben bewertet. Kleinste Fehler führen zu erheblichen Abwertungen, was seinen ehrgeizigen Schüler dazu erzieht, möglichst keine Fehler mehr zu machen. Aber er fordert seinen Lehrer auch heraus. So verfasst er etwa Aufsätze in unterschiedlichen Handschriften, so daß sein Lehrer aufhört, seine Schrift zu bewerten. Leo Kluge sorgt auch dafür, daß einige seiner Stimmungsaufsätze in der Bottroper Volkszeitung erscheinen.

Sein erstes Geld verdient Helmut Psotta damit, daß er von den Knochenabfällen der Metzgerei die Fleischreste kratzt und als Hundefutter verkauft. Davon kauft er sich Geigensaiten, Noten, Farbstifte und seine ersten Reclam-Hefte, die er stets vor dem Vater verstecken muß.

H.J. Psotta zeichnet, dichtet, fotografiert, gestaltet das Schaufenster der heimischen Metzgerei (besonders zum Fronleichnamsfest), vor allem aber macht er Musik: er wird Mitglied im Collegium Musicum, das in wechselnden (kammer)musikalischen Besetzungen auftritt, gründet das gleichnamige Streichquartett, singt als Knabensopran in den Gottesdiensten der Herz-Jesu-Kirche und spielt im benachbarten katholischen Waisenhaus zur Frühmesse die Orgel. Zu dieser Zeit lernt er auch die in Berlin geborene Gahlener Organistin Ruth Johow kennen, die – neben seiner Mutter – zur wichtigsten Person in seinem Leben werden soll. Mit ihr nimmt auch ein gebildetes und selbstbewußtes Berliner Bürgertum Einfluß auf H.J. Psotta.^[9]Ruth Johow (1905—1991) war außerdem die Tochter des Architekten Wilhelm Johow. Sie hatte auch einige Kontakte in Künstlerkreise und war beispielsweise mit dem Schauspieler Tancred Friedrichs und … Continue reading

H.J. Psotta verfügt über ein außergewöhnliches Selbstbewußtsein und hat keinerlei Scheu, große Namen anzusprechen. So trägt er etwa in Den Haag, wohin er nach wie vor regelmäßig reist, dem Vortragskünstler Albert Vogel jr. Schillers Leicester-Monolog aus Maria Stuart vor, der ihm daraufhin ein Gutachten ausstellt: Vogel schreibt, daß er bei ihm viel Veranlagung feststellen könne, »und eine dramatische Bewegtheit, welche durch weiteres Studium größere Beherrschung gewinnen wird. Auch die Diktion könnte dabei noch an Kraft und Plastik wachsen. Im ganzen war es mir eine große Freude, ihm zuzuhören.^[10]Datiert auf den 5. September 1954, Abschrift in NL HJP. Gleiches geschieht mit dem niederländischen Kabarettisten Franklin, der ihm eine »große Zukunft als Dramaturg«^[11]Undatiert, Abschrift in NL HJP. prophezeit. Und der Gelsenkirchener Intendant Hermann Bauermeister, bescheinigt ihm »eine Gefühlsintensität, die auf ein tieferes Innenleben schließen läßt und bereits Ansätze zu einer überzeugenden mimischen Ausdrucksfähigkeit zeigt, offenbar getragen von einer Begeisterungsfähigkeit, die mehr zu sein scheint als jugendliches Strohfeuer, und unterstützt von einem lebhaften Geist. […] Ich halte ihn mit einem Wort für so begabt, daß ich verantworten zu können glaube, ihm zu seiner Berufswahl zuzuraten, umsomehr als seine äußere Erscheinung damit im Einklang steht.«^[12]Datiert auf den 18. September 1954, Abschrift in NL HJP.

Ein bereits zugesagtes Vorsprechen beim Düsseldorfer Intendanten Gustaf Gründgens scheitert am Boykott des Vaters. Aber H.J. Psottas Entschluß steht fest: er möchte Schauspieler werden, besser noch Dramaturg.

Doch es kommt anders. Gegen den Willen seines Vaters kann der 17-Jährige seinen Berufswunsch nicht durchsetzen. Seine Volljährigkeit mit 21 ist noch Lichtjahre entfernt. Unter dem Druck des Arbeitsamtes gibt der Vater aber die Zustimmung zur Bewerbung zum Studium der Malerei an der Folkwang-Werkkunstschule in Essen. H.J. Psotta scheitert an der Aufnahmeprüfung. So beginnt er, gleich nachdem er im Jahr 1955 die Schule mit dem Abschluß der Mittleren Reife verläßt, eine Lehre beim Glasmalermeister Emil Peters^[13]Emil Peters (1912—1999) machte eine Lehre als Glasmaler im elterlichen Betrieb in Paderborn und studierte anschließend u.a. bei Dominikus Böhm. Nach dem Tode seines Vaters im Jahr 1935 übernahm … Continue reading in Bottrop und Paderborn, gegen die auch der Vater nichts einwenden kann.

Emil Peters läßt dem Mehrfachbegabten während seiner Lehre allerlei Freiheiten, so daß dieser – parallel zur handwerklichen Ausbildung – neben seinen sowieso schon reichlichen künstlerischen Aktivitäten, Abendkurse an der Folkwang-Werkkunstschule in Essen belegen kann. Diese hält H.J. Psotta später für seine lehrreichste Zeit. Unter anderem besucht er Kurse bei Jo Pieper^[14]Jo Pieper (1893—1971) lebte seit 1922 als freischaffender Maler und Grafiker in Essen. Häufig benutzten er und H.J. Psotta nach dem Unterricht dieselbe Straßenbahn, wo Pieper seinem faszinierten … Continue reading (figürliche Malerei) und Josef Urbach^[15]Josef Urbach (1889—1973) lehrte seit 1923 als Professor an der Essener Folkwangschule. Während der NS-Zeit galten einige seiner Werke als „entartet“. Bei einem Bombenangriff im Jahr 1943 wurde … Continue reading (Akt). Er nimmt an einer ersten Ausstellung teil, zur neu gegründeten Zeitschrift der Berufsschule in Bottrop steuert er Zeichnungen bei und malt Hinterglas-Silhouetten vor allem von prominenten Schauspielern, Musikern und Schriftstellern, die Gastauftritte in der Stadt haben. Diese Silhouetten werden 1956 in die Gestaltung des Lichthofs der Berufsschule integriert und sollten dort viele Jahre hängen.^[16]Heute sind diese Arbeiten verschollen. Vermutlich wurden sie bei einer Umgestaltung des Lichthofs zerstört.

Für das Triptychon ›Die Passion Christi‹^[17]Der Verbleib des Werks ist unbekannt. erhält er 1957 den Jugend-Kunstpreis des Landes Nordrhein-Westfalen. Seine große Begabung findet mehr und mehr Anerkennung.

1957/58 beendet er seine Lehrzeit als Glasmaler und beginnt nun ein reguläres Studium der Angewandten Malerei an der Folkwangschule für Gestaltung. Zu den wenigen Lehrern, die er aus dieser Zeit in positiver Erinnerung behält, gehört der Bauhaus-Künstler Max Burchartz.^[18]Max Burchartz (1887—1961) gehörte in den frühen Jahren der Weimarer Republik der künstlerischen Avantgarde an, gründete dann eine moderne Werbeagentur und arbeitete fortan vorwiegend als … Continue reading Zudem hört er kunstphilosophische Vorlesungen bei Heinrich Lützeler^[19]Heinrich Lützeler (1902—1988) gilt als deutscher Hauptvertreter des Renouveau catholique. Er war entschiedener Gegner des Nationalsozialismus. Schon im Jahr 1931 geriet er in eine Kontroverse um … Continue reading, dessen fundierte aber populäre Art und Weise der Vermittlung ihn begeistert. Psottas Interesse gilt jetzt mehr der Kunstgeschichte, -wissenschaft und -didaktik. Außerdem hält er selbst Vorträge, beispielsweise mit Programmen über den Dichter Börries von Münchhausen^[20]Börries von Münchhausen (1874—1945) war um die Jahrhundertwende bis in die Weimarer Republik hinein ein berühmter Balladendichter, der sowohl in der zionistischen als auch in der Jugendbewegung … Continue reading und Grimms Märchen. Sein freier Geist und seine ›entartete‹ Kunstauffassung geraten aber bald in Konflikt mit einem Lehrpersonal, welches zu einem ganz überwiegenden Teil aus der NS-Zeit übernommen wurde.^[21]Zum Lehrpersonal der Essener Folkwangschule gehörte beispielsweise der Bildhauer Adolf Wamper. H.J. Psotta lernte ihn nur am Rande seiner Ausbildung kennen. Als er kurz nach Erscheinen des Buchs … Continue reading

Er wird relegiert, erfährt davon vorab aber dank einer Sekretärin, so daß er einen Großteil seiner Bilder, die die Zimmer der Dozenten schmücken, abhängen, ausrahmen und wieder in seinen Besitz bringen kann, darunter ›Die verletzten Glaskönige‹.

Die verletzten Glaskönige entstanden nach einer Erfahrung, die H.J. Psotta während seiner Lehrzeit als Glasmaler machte und zu der er sich am Ende seines Lebens so äußerte:

Ich kam in direkten Kontakt mit den restaurierten Resten einer kriegszerstörten (neo-)gotischen Glasmalerei mit figürlichen Motiven und versuchte später ihre ursprüngliche Kraft nachzuempfinden, indem ich die zerstörten Details als Teile eines scheinbar neuen, aber tragischen Ganzen, wie Verletzungsspuren in die Originale Gesamtgestaltung zu integrieren.

H.J. Psotta über Die verletzten Glaskönige, Notiz, 2012

Seine Zukunft ist völlig offen. Bewerbungen an anderen Kunsthochschulen scheitern grundlos. Zudem wird ihm die häusliche Gewalt seines Vaters zunehmend unerträglicher. Einen Ausweg aus seiner Not eröffnet ihm Ruth Johow. Sie bietet dem 21-Jährigen mehrfach an bei ihr zu wohnen und richtet ihm, nachdem er das Angebot annimmt, einen Raum in ihrem Haus in Gahlen her, wo sie mit ihrer Schwester und ihrem Vater, dem Berliner Architekten Wilhelm Johow, lebt – H.J. Psottas erstes Atelier.^[22]Die Mutter von Ruth Johow war kurz zuvor verstorben.

Er arbeitet nun als freier Künstler, sein Aquarell-Zyklus ›Seidenbilder‹ entsteht, außerdem das ›Drei-Künste-Fenster‹, welches er im Auftrag eines Dorstener Buchhändlers entwirft. Gemeinsam mit Ruth Johow besucht er nun viele Konzerte, Theateraufführungen und Ausstellungen. Seine größten malerischen Vorbilder sind zu dieser Zeit Georges Rouault und Werner Gilles. Durch einen Zufall erfährt er, daß die Hallenser Metallgestalterin Lili Schultz^[23]Lili Schultz (1895—1970) war 1958 von der DDR in die Bundesrepublik übergesiedelt. Zuvor hatte sie seit 1925 an der Burg Giebichenstein in Halle gelehrt. Als H.J. Psotta um die Jahrtausendwende … Continue reading aus der DDR nach Düsseldorf übergesiedelt ist und nun an der dortigen Peter-Behrens-Werkkunstschule lehrt. Er weiß sofort: bei ihr möchte er arbeiten. Er fährt nach Düsseldorf und wartet auf den Treppenstufen ihres Hauses auf sie. Beeindruckt von der Willenskraft und der Überzeugungsgabe Psottas nimmt Schultz ihn in ihre Metallgestaltungsklasse auf. Größten Eifer verwendet Psotta nun auf das technische Erlernen und die Gestaltung vor allem von Emailbildern. Wie beeindruckt Lili Schultz von ihrem Schüler ist, dokumentiert sie einige Jahre später in einem Brief, in dem sie der Düsseldorfer Werkkunstschule H.J. Psotta als Professor empfiehlt. Sie schreibt nicht nur, daß »Psotta mein bester Schüler war«, sondern gerät geradezu ins Schwärmen: »Er ist Maler! Glasmaler! Holzschnitte kenne ich von ihm, gute Schrift, ausgezeichnete Teppiche. Was er beginnt, erfasst er ganz und vollendet sein fülliges Wesen in jedem Tun! Er ist eine ›Naturbegabung‹. Wie in seiner Musik die Kraft eines Naturwesens steckt, wie bei einem Zigeuner, dem es im Blut steckt, so ist es mit jedem Beginnen von ihm. Er verzehrt sich in den Gluten seiner Arbeiten und ist voll größter Ausstrahlung auf seine Schüler.«^[24]Brief von Lili Schultz an den Direktor der Peter-Behrens-Werkkunstschule, Hans-Georg Lenzen vom 19. September 1968, Archiv HJP. Woher der „rassische“ Wortgebrauch stammt, erklärt wohl … Continue reading Lili Schultz ist es auch, die ihn ›zwingt‹ an einem internationalen Wettbewerb um den Entwurf der monumentalen Glasmalereien für die neu zu erbauende Kirche ›El Verbo Divino‹ in Santiago de Chile teilzunehmen. H.J. Psotta macht sich ans Werk. Innerhalb weniger Wochen vollendet er seinen sechsteiligen Entwurf samt ausführlicher Beschreibung und schickt ihn im März 1961 auf die Reise in die Neue Welt. Trotz einflußreicher Fürsprecher kann er sich nicht durchsetzen.^[25]Die ursprüngliche Fassung behauptete, dass H.J. Psotta den Wettbewerb gewann. Dies war die von H.J. Psotta selbst kolportierte Version, die aber falsch ist. Siehe auf dieser Website: El Verbo Divino. Es gewinnt der österreichisch-peruanische Künstler Adolfo Winternitz^[26]Adolfo Winternitz (1906-1993) stammte aus einer gutbürgerlichen jüdischen Familie in Wien. 1938 konvertierte er zum Katholizismus. 1939 emigrierte er nach Lima und wurde wenig später Gründer und … Continue reading – Psotta wird ihm viel später an anderem Ort noch einmal begegnen.

Doch es ist wie im Traum: beeindruckt von der Reife seiner Arbeit möchte die bedeutende Pontificia Universidad Católica in Santiago de Chile ihn mit Gründung und Leitung des Instituts für Gestaltung (anfangs Sakralkunst) an ihrer Architekturfakultät beauftragen.^[27]Auch diese auf den Angaben H.J. Psottas basierende Darstellung ist nicht ganz richtig. H.J. Psotta bemühte sich selbst, eine Möglichkeit der Lehre in Chile zu erhalten. Eine in Chile lebende … Continue reading Er zögert keinen Augenblick. In einem Zeitungsartikel kurz vor seiner Abreise bemerkt er lakonisch: »Diese erregende künstlerische Aufgabe wird mich ganz in Anspruch nehmen. Darum fällt mir der Abschied von der Heimat auch nicht schwer.«^[28]Neue Ruhr-Zeitung, Ausgabe Kreis Dinslaken, Nr. 269, 17. November 1962, S. 9.

In einem nicht namentlich ausgewiesenen Aufsatz der Bottroper Volkszeitung, der möglicherweise von seinem ehemaligen Deutschlehrer Leo Kluge stammt und stolz in der Überschrift verkündet »Bottroper Realschüler wurde Professor in Chile«, gibt der Verfasser einen Eindruck von dem Haus in Gahlen und der Verwandlung seit Psottas Dortsein: »Die Vielfalt der technischen Ausdrucksmittel wird im Atelier der oberen Räume augenscheinlich. Schier unübersehbar die Materialien, Rohstoffe, Werkzeuge, Utensilien und Farben. In den unteren Räumen zeugt die Fülle der Gemälde an den Wänden von der enormen schöpferischen Tätigkeit des Künstlers. Eine ständig wechselnde Ausstellung jüngst vollendeter Arbeiten. Aber auch frühere Studien fallen auf. Neben kräftigen Farbgebungen und fein empfundenen Stimmungen, neben herben Konturen und verfließender Zartheit in den Gemälden sieht man strenge Holzschnitt-Techniken, graphische Exaktheiten, leuchtende Unterglas- und Emailmalereien. Seine Phantasie bedient sich ständig wandelnder persönlicher Stilformen. Da sind naturalistische und farbtonstufige Übungen. Formerfindungen vergeistigter Gegenständlichkeit und abstrakte Aussagen. Immer sind seine Motive geistig-seelischen Bezirken verhaftet. Erst von hier aus erschließt sich das Hintergründige dem Betrachter. Kein Wunder, wenn die Umwelt im Bilde nur noch als tiefempfundenes ›Zeichen‹ zum Ausdruck kommt. Mit Hingabe wendet er sich dem Themenkreis religiösen Geistes zu. Durch die Ursprünglichkeit seiner sensiblen Einfühlung in den sakralen Raum gelingen ihm Lösungen von großartiger Geschlossenheit und erregender Farbgebung.«^[29]Bottroper Volkszeitung, Nr. 10, 12./13. Januar 1963, S. 11. Vor seiner Abreise möchte er bei einem Aufenthalt in Barcelona die – vertraglich vereinbarten – Grundlagen der spanischen Sprache erlernen. Der Unterricht langweilt ihn, er verbringt seine Zeit lieber schreibend und zeichnend in den dortigen Museen und Straßen.

Am 1. Dezember 1962 besteigt der gerade 25-Jährige – im Gepäck sein gesamtes Hab und Gut – in Bremerhaven ein Schiff der Hapag Lloyd mit dem Ziel Chile. Am 5. Januar 1963 läuft es im Hafen von Valparaiso ein. Ein Empfangskomitee um den Architekten und Dekan Sergio Larraín^[30]Sergio Larraín Garcia Moreno (1905—1999) studierte Architektur in Santiago de Chile, reiste nach Europa und nahm Kontakt zum Bauhaus in Weimar (Klee, Kandinsky, Albers) und u.a. zu den Architekten … Continue reading bereitet ihm einen großen Empfang. Er wird zum Abendessen in dessen Haus geladen. Anschließend bringt man ihn zu einem Benedektiner-Kloster in Las Condes, unweit von Santiago, welches H.J. Psotta sich als vorläufige Unterkunft gewünscht hatte. Als er in seine Zelle kommt, stehen um das Bett seine Fensterentwürfe und das kleine Zellenfenster gibt den Blick frei auf das gigantische Andengebirge. In dieser unendlichen Einsamkeit wird H.J. Psotta von seinen Gefühlen überwältigt und bricht in lang andauerndes Weinen aus.^[31]Dies ist eine Verdichtung, die sich nicht ganz so zugetragen hat, da ein Brief davon berichtet, daß H.J. Psotta seine Entwürfe erst einige Tage nach seiner Ankunft zu Gesicht bekam. Ob seine … Continue reading Die Mönche stellen ihm für die kommenden Wochen einen jungen Mann namens Jesús als Begleiter zur Seite, der ihm bei seinen Erkundungen durch die Labyrinthe der Millionenstadt Santiago führt – von ihm lernt er auch die ersten zusammenhängenden spanischen Sätze sprechen. Das trostlose Nachkriegsdeutschland liegt hinter ihm – das Abenteuer Chile beginnt.

[geschrieben 2012, veröffentlicht in: Helmut J. Psotta, Radikale Poesie Frühe Arbeiten 1954—1962, Berlin 2013, S. 8–15; hier leicht verbessert und neu bebildert, September 2021/Tishrei 5782]

[21/09/07]